Georg Brandes - den gamle radikalen

1514 Georg Brandes, a photo by Hardy Marcks von Würtemberg on Flickr.

Detta är en idolbild med autograf av Georg Brandes, som Matti hade i sitt personliga fotoalbum. Det är svårt för mig att förstå, men denne man hade i stort sett rockstjärnestatus. För att få höra honom tala, eller rent av träffa honom, kunde många tänka sig att resa ända till Köpenhamn, eller för all del till Stockholm för den händelse han tänkt göra ett framträdande där.

Victoria Benedictsson reste med Matti till Köpenhamn och Stockholm för hans skull, men även August Strindberg och bröderna af Geijerstam räknade Georg Brandes som en idol värd att vallfärda till. Han är bidragande orsak till att Matti och August kunde mötas händelsevis i en hotellfoajé i Köpenhamn.

Här vill jag främst uppehålla mig vid Brandes betydelse för bröderna af Geijerstam. Brandes är liberalismens banérförare, men på den här tiden är man inte enbart politiker. Brandes är filosof med en doktorsavhandling i estetik, han är litteraturkritiker och översättare. Som översättare har han introducerat liberala filosofer genom att översätta t.ex John Stuart Mill till danska från det exotiska språket engelska. Brandes är alltså en politisk inspiratör för bröderna af Geijerstam, men han är samtidigt också en inflytelserik litterär smakdomare genom sin ställning som litteraturkritiker. Han introducerar bland andra Søren Kierkegaards existensialism för sin publik. Det är för sitt filosofiska, estetiska och litterära program som han först blir berömd. Hans litteraturkritik bidrag till att göra europeiska tänkare mera kända i Danmark. Han är även en betydelsefull figur i dansk partipolitik, men hans förmåga att sprida kultur stannade inte i Danmark utan påverkade även debatten i Sverige. Strindberg, Ibsen, Bjørnstjerne Bjørnsson, Nietsche och Kierkegaard finns bland de författare som Brandes bidrar till att sprida.

Georg Brandes gör sig till tolk för Kierkegaards existentialism och förkunnar det så kallade "helhetskravet", vilket bäst formulerats av Ibsen i hans berömda citat: "Och vad du är, så var det fullt och helt, och icke styckevis och delt".

Märk väl att våra vänner af Geijerstam, Strindberg m fl rör sig i en miljö där stämningen domineras av en idé som numera är bortglömd: skandinavismen. Bröderna af Geijerstam är besjälade av liberala idéer som de hämtat hos Brandes, men de är framför allt skandinavister. Till det skandinavistiska credot hör att Sverige, Norge och Danmark bör betraktas som en enda sammanhängande kulturkrets och att de språkskillnader som finns länderna emellan lätt överbryggas om man läser varandras böcker och för samtal inbördes. När unionen mellan Sverige och Norge redan var genomförd så behövde man endast ansluta Danmark så skulle saken vara klar, svenska skandinavister såg för sig en framtid med ett enat Skandinavien. Dessa stämningar är vårt lands motsvarighet till de nationalistiska strömningar som var förhärskande söderut i övriga Europa.

I skandinavistisk anda driver Victoria Benedictsson en boklåda hemma i Hörby där hon säljer Herman Bang, Henrik Ibsen, Jonas Lie, Alexander Kielland vid sidan av böcker på svenska. Hon ansåg det viktigt att dessa författare fick spridning i Sverige. Jag är osäker på hur många böcker som faktiskt såldes i hennes boklåda. De författare jag nämner här är exempel på böcker som Victoria behöll för egen del och således aldrig sålde. Vi vet också att Georg Brandes och hans idéer var mycket betydelsefulla även för Victoria.

Matti af Geijerstam

5246 great grandmother in the year 1887, a photo by Hardy Marcks von Würtemberg on Flickr.

Matilda Beata af Geijerstam Benedictson (1865-1952). När Matti föddes så dog hennes mor i barnsäng. Modern hette Matilda Benedictsson född Andersson. Dottern fick ärva sin moders förnamn. När fadern Christian Benedictsson senare gifter om sig med Victoria (1850-1888) så uppstår ett särskilt band av förtrolighet mellan Matti och Victoria.

Åren 1885-86 beslutar sig Victoria för att resa till Stockholm, främst för att få se en skymt av Georg Brandes, men även för att få träffa andra litteratörer m fl. Hon tar då med sig Matti. Fotot är taget 1887, då Matti är 22 år gammal.

I Stockholm träffar Victoria och Matti bland många andra även bröderna af Geijerstam. Tycke uppstår mellan Matti och den yngre brodern Karl Johan (1860-99). De börjar brevväxla under tiden före förlovningen 1887. Denna brevväxling finns deponerad i arkiv och är därmed tillgängligt för allmänheten. Omsorgen om Victoria Benedictsson tycks ha blivit en gemensam angelägenhet för både Matti och fästmannen.

FOTNOT: Stockholms kyrkböcker använder stavningen Benedictson för Matildas efternamn. Namnet i rubriken är skrivet på det sätt som jag fann det i Rotemansarkivet för 1907.